卡拉胶作为一种安全的食品添加剂适用于各类食品加工，更广泛用于肉制品生产、果冻、布丁、果酱、软糖、冷食、乳制品等。基于卡拉胶具有的性质，在食品工业中通常将其用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等。目前市场上大大小小的卡拉胶生产厂家也是非常多，作为一种食品添加剂，小编从三个方面带大家了解一下。
一、卡拉胶的定义
卡拉胶又叫鹿角菜胶或角叉菜胶，是经过专业技术，从海洋红藻中提取分离出来的天然食用胶。经过复合搭配后，可作为增稠剂、凝胶剂、稳定剂等，广泛应用于现代食品工业中。不仅可以改善食品口味，而且能改变食品质构，达到对食品的外观提升。
二、卡拉胶的属性
卡拉胶是一种天然多糖亲水胶，颜色以白色和淡黄色粉末为主，没有味道。卡拉胶易溶于水中，水温达到80℃就可以完全溶解。凝胶分为热可逆和不可逆，卡拉胶形成的凝胶是热可逆凝胶，即加热凝胶融化成溶液，溶液冷却又能重新形成凝胶。卡拉胶的稳定性很好，中性和碱性状态下即使加热也不会发生水解。
三、卡拉胶的分类
卡拉胶在食品工业主中的应用主要分为κ-型、ι-型、λ-型。因型号不同，其增稠能力和胶凝性质有很大的不同。例如，钾离子的作用下κ型卡拉胶能形成坚固的凝胶，而钾离子对ι和λ卡拉胶影响轻微。钙离子会使ι型卡拉胶形成柔软而富有弹性的凝胶，但是对于λ型卡拉胶的性质却不产生影响。
又如，在牛奶中，λ-型卡拉胶大部分能溶解，增加牛奶黏度，但κ-型和ι-型卡拉胶在冷牛奶中很难溶解甚至不溶。只有κ-型和ι-型卡拉胶的水溶液能形成凝胶，其凝固性受某些阳离子的影响很大。全部成钠盐的卡拉胶在纯水中不凝固，加入钾、铷、铯、铵或钙等阳离子能大大提高其凝固性。在一定的范围内，凝固性能随这些阳离子浓度的增加而增强。
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卡拉胶是一种食品添加剂
