“死亡引信”——埃博拉
2014年2月，一种名为“埃博拉”的病毒突袭西部非洲，这一本来就贫穷落后的地区根本无力抵挡它的袭击。截止到2014年8月4日，埃博拉病毒疫情已经致使1711人染病，夺去了932人的生命。仅就目前而言致死率已达54.47%，所以称其为“死亡引信”并不为过。
那么，埃博拉病毒到底是什么？它是如何突然在人群中爆发的？为什么埃博拉病毒的致死因素多为脑卒中、心肌梗塞、低血容量性休克等心脑血管疾病？
对于这些疑问，沃天网给大家一一解密。
雷斯顿埃博拉病毒的电镜图片。图片来源：CDC/ Cynthia Goldsmith
一、“埃博拉出血热”到底什么病？
1.1简介
埃博拉出血热是一种急性传染病，是由被统称为埃博拉病毒的数种纤维病毒所引起。至今埃博拉病毒的原始宿主并不明朗，但是流传着源于啮齿类哺乳动物和源于鸟类两种说法。
1.2病发过程
为什么埃博拉病毒的致死因素多为脑卒中、心肌梗塞、低血容量性休克等心脑血管疾病呢？因为除了骨头和肌肉以外，埃博拉病毒会侵蚀损害人体的一切组织和器官。而心脑血管一旦受到侵害，人类器官的整体功能必然衰退，所导致的直接结果就是死亡。
a）首当其冲的是血细胞。
当病毒将自身复制到血细胞中，血细胞便开始死亡并凝结在一起。凝块阻塞血管，切断全身的血液供应；
b）感染的器官开始出现死片。
病毒蛋白质以特有的凶残攻击胶原，这是固定器官的连接组织中的主要蛋白质。当胶原变成浆状物，器官表面开始出现孔洞，包括皮肤，血从孔洞倾泻而出。皮肤下面出现血斑，液化的死皮在表面形成水疱。在这个阶段所有的孔窍都会渗血，同时皮肤和肌肉的表面隔膜开始炸裂。在身体内部，心脏开始渗血，并将渗入它周围的空腔。肝脏肿大，开裂，然后开始化脓腐烂；
c）肾脏失灵，死细胞和血块在人体器官中蔓延。
此时，死亡而凝结的血细胞比比皆是，包括大脑，这妨碍了血管供氧，最终导致痴呆和大规模的癫痫发作。崩溃的血管和肠子不再固定在一起，而是像流水一样涌入体腔。虽然在体液中漂浮，但组织自身是脱水的，无法执行其功能，于是病人开始死亡。这奇怪的过程一直持续到病毒成指数地繁殖，毁坏内脏使之完全失去作用直至宿主死亡为止。
d）病毒宿主死亡后。
宿主死后，血液、分泌物和呕吐物这样液体，每一滴都充满了上百万的病毒。在其成员密集的社区，这些有毒液体的扩散为病毒从一个宿主跳向另一个宿主搭起了桥梁。
二、“埃博拉出血热”为什么可怕？
上文给读者们介绍了“埃博拉出血热”可怕的发病过程，但是，患者的凄惨并不是这一疾病让各国都如临大敌的根源。甚至埃博拉病毒被列为生物性危害第四级病毒，这已经是传染病的最高等级。那么，是什么原因让“埃博拉出血热”如此可怕呢？
2.1极高的致死率
埃博拉出血热具有50%至90%的致死率。
同样曾经引起人们恐慌的SARS（非典型肺炎——严重急性呼吸综合症），2002年末以广东为开端开始在全世界肆虐，半年多时间，8069人染病，775人死亡，死亡率为9.6%。这和目前西部非洲埃博拉出血热54.47%的死亡率有着天壤之别！况且，目前并无针对埃博拉病毒的特效治疗药物或疫苗，这就意味着，已患病的患者治疗前景并不乐观，死亡率和死亡人数必然进一步攀升。
2.2发病时间短
可以与埃博拉出血热相提并论的恐怕只有“终极杀手”——艾滋病了。艾滋病以其100%的致死率和极高的传染率无出其右。
但是，艾滋病的潜伏期是很长的，一般为8-9年。艾滋病症状出现以前，可以正常的生活工作多年。而且，即使患病后，患者仍可经过治疗控制病情或长或短的延长寿命。
埃博拉出血热则不同，不但潜伏期只有2-21天。而且在潜伏期结束后，患者就会出现高烧、疼痛、呕吐等症状，然后备受腹泻、七窍出血的折磨，并在一个星期内痛苦的死亡。
“死亡引信”——埃博拉
